Młodzi Europejczycy dają nam powód do optymizmu co do naszej demokratycznej przyszłości

W nadchodzących debatach przed wyborami europejskimi w dniach 6-9 czerwca ochrona naszej demokracji jest jednym z głównych tematów. Na całym świecie ludzie w ponad 50 krajach, reprezentujących ponad połowę populacji planety, będą głosować w 2024 roku. Jednocześnie obserwuje się "demokratyczny regres", a w niektórych przypadkach wręcz przejście w kierunku autokracji. Musimy więc być czujni zarówno w kwestii przyczyn tych zjawisk, w tym dezinformacji, jak i środków zaradczych, takich jak rygorystyczne standardy praworządności, edukacja obywatelska i umiejętność korzystania z mediów. W kontrze do negatywnych trendów jest jednak obszar, w którym mamy powody do optymizmu: zaangażowanie obywatelskie młodych ludzi daje podstawy do nadziei. Frekwencja w wyborach europejskich w 2019 roku osiągnęła 25-letnie maksimum wynoszące 50,7%. Mniej komentowanym wówczas faktem był udział młodych ludzi w tym wzroście frekwencji wyborczej. Odsetek młodych ludzi poniżej 25. roku życia, którzy głosowali, wzrósł o pełne 16 punktów procentowych, a w grupie wiekowej 25-39 lat o 14 punktów procentowych. Młodzi ludzie mieli zatem ogromny wpływ. Ich sygnał: przyszłość Europy jest dla nas ważna! Przed tegorocznymi wyborami mamy powody, by wierzyć, że ten trend może się utrzymać. Badanie Eurobarometru na temat młodzieży i demokracji, opublikowane 13 maja, zapytało 26 000 osób w wieku 15-30 lat z całej UE o ich poglądy na demokrację, politykę i o to, jak uważają, że mogą wpływać na społeczeństwo. Najbardziej rzucającym się w oczy wynikiem było to, że 64% młodych ludzi zadeklarowało chęć głosowania w nadchodzących wyborach europejskich. Oczywiście istnieje naturalna luka między intencją a działaniem. Jednak na podstawie trendów z 2019 roku możemy mieć nadzieję, że młodzi wyborcy nadal będą się angażować. Dlaczego? Po pierwsze, dwóch na trzech respondentów uważa, że UE ma wpływ na ich codzienne życie. Czy to dzięki jednolitemu rynkowi, swobodnemu przepływowi, prawom konsumentów, standardom żywnościowym, kontrolom środowiskowym – wartość, jaką UE wnosi, jest dla nich jasna. Jednak główne obawy młodych ludzi potwierdzają również zaangażowanie w fundamentalne wartości UE. Zapytani, czego oczekują od Unii, trzy główne priorytety to: zachowanie pokoju (37%), walka z ubóstwem (34%) i promocja praw człowieka (30%). Istnieją dowody na to, że te priorytety są powiązane z osobistym zaangażowaniem młodych ludzi. Badanie pokazuje, że 64% młodych ludzi uczestniczyło w działaniach organizacji w ciągu ostatnich 12 miesięcy, co stanowi wyraźny wzrost od 2022 roku. Ponadto wielu studiowało (16%) lub odbywało wolontariat (12%) za granicą. Zaangażowanie w organizację młodzieżową to zaangażowanie w społeczeństwo. W wielu przypadkach odbywa się to przy wsparciu programów UE, takich jak Erasmus+ na rzecz edukacji i wymian czy Europejski Korpus Solidarności na rzecz wolontariatu. Weźmy na przykład Estelle z Francji, która dołączyła do Korpusu w lokalnym centrum edukacji ekologicznej w Maceracie we Włoszech. Albo Elio z Irlandii, który studiował w Brukseli, a mimo to znalazł czas na wolontariat w mieście. Ponadto zainteresowanie głosowaniem może wzrosnąć dzięki świadomości, że wybory zdecydują o tym, jak UE poradzi sobie z niektórymi z wielkich pytań dotyczących młodego pokolenia – wojna Rosji z Ukrainą i sytuacja na Bliskim Wschodzie, zmiany klimatyczne i wyzwania dla naszego demokratycznego sposobu życia. Badanie wykazało również, że ponad dwie trzecie młodych ludzi uważa, że ich edukacja wyposażyła ich w umiejętności cyfrowe potrzebne do identyfikacji dezinformacji. Ogólnie rzecz biorąc, badanie rysuje obraz młodego pokolenia, które chce mieć wpływ na swoją teraźniejszość i przyszłość, ale także chce bronić demokracji i praw człowieka. W 2019 roku młodzi ludzie wyznaczyli priorytety Unii Europejskiej. W dniach 6-9 czerwca będą mieli tę szansę ponownie. Ale tylko wtedy, gdy udowodnią swoim głosem, że nasze zaufanie do zaangażowania europejskiego młodego pokolenia jest słuszne.